Herzwurmerkrankung bei Hunden

Herzwurmerkrankung bei Hunden ist eine ernsthafte Infektion, die durch parasitäre Würmer ausgelöst wird. Diese Würmer, auch bekannt als Dirofilaria immitis, befallen das Herz und die Lungenarterien und können sowohl bei Hunden als auch bei Katzen auftreten.

Die Symptome der Herzwurmerkrankung können sehr unspezifisch sein und reichen von Husten bis hin zu Atemnot und Erschöpfung. Es ist daher äußerst wichtig, dass Hundebesitzer sich der Risiken bewusst sind und ihr Tier regelmäßig einer Untersuchung beim Tierarzt unterziehen lassen.

In diesem Artikel werden wir uns genauer mit der Herzwurmerkrankung beim Hund auseinandersetzen und ihre Ursachen, Symptome sowie Präventions- und Behandlungsmöglichkeiten untersuchen.

Was ist Herzwurmkrankheit bei Hunden?

Dirofilaria immitis ist der Organismus, der Herzwurmerkrankungen bei verschiedenen Säugetieren, einschließlich Hunden, Katzen und Frettchen, verursacht. Diese Würmer können bis zu einem Fuß oder sogar länger werden und leben bis zu mehreren Jahren im Herz und in den Lungengefäßen ihrer Wirte. Wenn das Herz von Würmern verstopft wird, kann es weniger Blut in den Rest des Körpers pumpen, was zu einem möglichen Herzversagen führen kann.

Der komplette Lebenszyklus des Wurms dauert ungefähr 6-7 Monate. Es ist wichtig, dass Haustierbesitzer sich bewusst sind, wie schwere Auswirkungen ein Befall von Herzwürmern haben kann und wie sie ihre Tiere davor schützen und behandeln können.

Symptome einer Herzwurmerkrankung bei Hunden

Die Schwere der Herzwurmerkrankung hängt von den betroffenen Organen ab: Herz und Lunge. Die Symptome, die auftreten können, sind abhängig von der Schwere der Infektion und können sich unterschiedlich äußern. Zu den Symptomen gehören häufig:

• Husten
• Lethargie
• Übungsintoleranz
• Zusammenbruch
• Plötzlicher Tod

Einige Symptome, die bei Hunden mit Herzwurmerkrankungen auftreten können, sind Gewichtsverlust, Atembeschwerden und übermäßiges Hecheln. Wenn die Herzwurmerkrankung unbehandelt bleibt, kann dies zu einer rechtsseitigen Herzinsuffizienz und einer Ansammlung von Flüssigkeit im Unterleib (Aszites) führen. Es ist wichtig, die Symptome frühzeitig zu erkennen und eine angemessene Behandlung zu suchen, um das Fortschreiten der Infektion zu verhindern.

Ursachen der Herzwurmerkrankung bei Hunden

Die Herzwurmkrankheit wird hauptsächlich durch Moskitos als Überträger, auch bekannt als Vektoren, verbreitet und eine Übertragung von einem Hund auf einen anderen ist nicht möglich. Wenn Moskitos einen infizierten Wirt beißen und sich davon ernähren, nehmen sie zirkulierende Mikrofilarien oder junge unreife Herzwürmer auf. Innerhalb des Körpers der Mücke durchlaufen die Mikrofilarien drei Entwicklungsstadien, die als L1, L2 und L3 bezeichnet werden.

Der Prozess der Ablagerung von L3 auf der Haut des Hundes und der darauf folgenden Entwicklung zu L4 findet statt, wenn eine Mücke denselben Hund beißt. Anschließend durchwandert L5 das Gewebe und den Blutkreislauf des Hundes und nistet sich im Herzen als erwachsener Parasit ein. Normalerweise beträgt die Dauer dieses Vorgangs etwa vier Monate.

Die geschlechtsreifen erwachsenen Weibchen produzieren Mikrofilarien einige Monate später, in der Regel im Alter von 7 Monaten. Zur Diagnose einer Herzwurmerkrankung bei Tieren werden in Tierkliniken kommerziell hergestellte Tests eingesetzt, die Antigene nachweisen. Diese Antigene sind Proteine, die ausschließlich auf der Oberfläche des erwachsenen weiblichen Herzwurms vorkommen. Daher beginnt die Testphase normalerweise im Alter von etwa 7 Monaten.

Wie Tierärzte Herzwurmerkrankungen bei Hunden diagnostizieren

Es empfiehlt sich, Hunde ab einem Alter von 7 Monaten mindestens einmal jährlich auf eine Herzwurmerkrankung zu testen. Wenn der Hund eine Dosis der Vorbeugung verpasst hat, sollte er öfter getestet werden. Die Tests werden oft am Krankenbett im Krankenhaus durchgeführt und erfordern nur eine kleine Menge Blut.

Antigenbasierte Tests sind die am häufigsten verwendete Methode zur Diagnose von Herzwurmerkrankungen. Antigene sind Proteine, die nur auf der Oberfläche eines Organismus vorkommen und zum Nachweis des Vorhandenseins dieses Organismus in der Probe verwendet werden. Im Falle von Herzwurmerkrankungen werden die Antigene, auf die getestet wird, von den weiblichen erwachsenen Herzwürmern produziert. Wenn der Test positiv ausfällt, ist der Hund infiziert.

Zusätzliche Tests, die zur Überprüfung des Vorhandenseins zirkulierender Mikrofilarien verwendet werden können, umfassen einen Blutausstrich oder einen modifizierten Knott-Test (häufig ein Test, der zur Diagnose verschickt wird). Sobald eine Diagnose gestellt wurde, kann der Tierarzt weitere Tests empfehlen, um das mit der Behandlung verbundene Risiko zu ermitteln und die Schwere der Infektion zu bestimmen. Dazu gehören häufig Röntgenaufnahmen des Brustkorbs, EKG, Blutdruckmessungen, Beurteilungen der Herzenzyme (NT-proBNP), Echokardiogramme, Blutuntersuchungen und Urintests.

Hunde können abhängig von der Schwere ihrer Infektion in verschiedene Klassen eingeteilt werden. Klasse I Hunde haben das geringste Behandlungsrisiko, während Klasse IV Hunde das höchste Risiko aufweisen und oft mit dem Caval-Syndrom diagnostiziert werden. Bei dieser Erkrankung ist die Wurmlast so groß, dass die Würmer das Blut daran hindern, das Herz zu verlassen, was zum Tod des Hundes führen kann. Chirurgische Entfernung der Würmer ist oft erforderlich, um das Leben des Hundes zu retten und wird in der Regel von einem Spezialisten durchgeführt.

Behandlung der Herzwurmerkrankung bei Hunden

Nachdem Ihr Hund diagnostiziert wurde, wird Ihnen Ihr Tierarzt wahrscheinlich die nächsten Schritte erläutern. Dazu gehören die Behandlungsmöglichkeiten, weitere Diagnostik und der Zeitrahmen für Nachsorgeuntersuchungen.

Um das Risiko zu verringern, dass sich Herzwürmer lösen und an anderer Stelle im Körper Blutgerinnsel verursachen, sollten die Aktivitäten Ihres Hundes eingeschränkt werden. Zu viel Bewegung kann das Risiko erhöhen. Wenn Ihr Hund zirkulierende Mikrofilarien in seinem Blutkreislauf hat, können Moskitos den Parasiten nach einer Blutmahlzeit von Ihrem Hund auf andere übertragen. Es wird daher empfohlen, die Exposition nach außen zu begrenzen.

Bestimmte Medikamente können verschrieben werden, wie z.B.:

• Steroide: um die durch den Wurm selbst verursachte Entzündung zu verringern
• Antibiotika: Doxycyclin wird verwendet, um Wolbachia abzutöten, einen symbiotischen Organismus, der im Herzwurm lebt. Ohne den Symbionten wird der Herzwurm des Wirts leichter abzutöten und sekundäre Entzündungen werden minimiert.
• Spezifische Art von Herzwurmprävention: um zu verhindern, dass sich jüngere Würmer zu Erwachsenen entwickeln, und um den Blutkreislauf von zirkulierenden Mikrofilarien zu befreien

Ihr Hund wird nach der Diagnose durch den Tierarzt drei Mal mit der auf Arsen basierenden Verbindung Melarsomin injiziert. Die Injektionen finden 60, 90 und 91 Tage nach der Diagnose statt und sollen die erwachsenen Herzwürmer abtöten. Die Verabreichung erfolgt normalerweise tief in den Muskel im unteren Rückenbereich. Da diese Injektionen schmerzhaft sind, werden höchstwahrscheinlich auch Schmerzmittel verschrieben und mit nach Hause gegeben.

Prävention von Herzwurmerkrankungen bei Hunden

Um die Krankheit von vornherein zu verhindern, ist die beste Methode zur Behandlung Ihres Hundes eine ganzjährige Herzwurm-Prävention. Es gibt verschiedene Arten und Formen von Herzwurmprävention auf dem Markt, die alle erschwinglich sind. Diese umfassen Tabletten, topische und sogar injizierbare Versionen, die zwischen 1 Monat und 12 Monaten Schutz bieten können. Einige Produkte werden sogar mit Floh- und Zeckenbekämpfung kombiniert, um Ihrem Hund ein umfassenderes präventives Profil zu geben.

Alle Produkte zielen darauf ab, die L3- und/oder L4-Herzwurmlarven abzutöten und einige können auch das Blutsystem von zirkulierenden Mikrofilarien befreien.

Wenn bei Ihrem Hund eine Herzwurmerkrankung diagnostiziert wird, ist es wichtig, mit Ihrem Tierarzt über die spezifische Art der Vorbeugung zu sprechen, die während der Behandlung benötigt wird. Denn nur wenige Präventionsmittel sollten verabreicht werden, um sekundäre Komplikationen zu minimieren.

Sprechen Sie daher mit Ihrem Tierarzt, um die beste Art der Vorbeugung zu bestimmen, die zu dem Lebensstil Ihres Hundes und Ihrem Budget passt. Es hilft auch, die Exposition Ihres Hundes gegenüber Mücken zu begrenzen. Allerdings ist es an manchen Orten fast unmöglich, die Exposition zu reduzieren, da es nur eine infizierte Mücke braucht, um eine Herzwurmkrankheit auszulösen.

Genesung und Management der Herzwurmerkrankung bei Hunden

Die Behandlung der Herzwurmerkrankung ist nicht ohne Risiko. Hunde, die sich einer Behandlung mit Herzwurmmitteln unterziehen, wie oben beschrieben, können an Anaphylaxie (Schock), Gerinnseln (Embolien) und sogar plötzlichem Tod leiden. Abszesse (Eitertaschen) können an der Injektionsstelle von Melarsomin entstehen, und eine monatelange Ausübungsbeschränkung kann eine emotionale Belastung sein.

Die von Würmern verursachten Schäden an Herz und Lunge können auch langfristige gesundheitliche Risiken für Hunde darstellen. Die Narben und Entzündungen (Schwellungen), die von den Würmern verursacht werden, beeinträchtigen das Pumpen des Blutes durch Herz und Lunge. Selbst bei erfolgreicher Behandlung besteht die Möglichkeit, dass sich eine rechtsseitige Herzinsuffizienz entwickelt, was bei Hunden zu langfristigen gesundheitlichen Problemen führen kann.

Je früher die Krankheit erkannt und behandelt wird, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit für einen guten Ausgang. Der Schweregrad der Herzwurmerkrankung hat einen Einfluss auf die Prognose. Leider sind Hunde, die einmal an einer Herzwurmerkrankung erkrankt sind, nicht immun und laufen Gefahr, in Zukunft erneut infiziert zu werden. Aus diesem Grund ist eine ganzjährige Vorbeugung von entscheidender Bedeutung, um die Gesundheit Ihres Hundes zu schützen.

Häufig gestellte Fragen zur Herzwurmerkrankung bei Hunden

Können Herzwürmer den Menschen befallen?

Obwohl vor allem erkannt wird, dass die Herzwurmkrankheit bei Hunden, Katzen und Frettchen gesundheitliche Probleme verursacht, können jedoch auch mehrere andere Säugetiere betroffen sein. Laut CDC schließt dies auch den Menschen ein, aber zum Glück ist Ihr Hund nicht ansteckend. Die Übertragung der Krankheit auf den Menschen erfolgt durch die Mücke selbst und ist in der Regel nicht so häufig.

Können Herzwürmer bei Hunden geheilt werden?

Wenn die Herzwurmkrankheit früh erkannt und angemessen behandelt wird, kann Ihr Hund ein gutes Leben führen. Allerdings können unerwünschte Folgen und lebenslange Komplikationen bei einigen Hunden aufgrund der Behandlung oder selbst der Krankheit auftreten.

Was sind die ersten Anzeichen von Herzwürmern bei Hunden?

Einige Hunde können Belastungsunverträglichkeit und Husten zeigen, während andere möglicherweise keine Anzeichen der Herzwurmerkrankung zeigen, insbesondere wenn sie einen eher sitzenden Lebensstil führen.

Wie hoch ist die Überlebensrate von Hunden mit Herzwürmern?

Hunde, die von der Herzwurmerkrankung der Klasse I oder II betroffen sind, haben eine wesentlich bessere Prognose und Überlebensrate im Vergleich zu Hunden, die der Klasse III oder IV angehören. Hunde der Klasse IV benötigen eine lebensrettende Operation, da sie andernfalls nicht überleben können.